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La Deuxième Guerre Mondiale nourrit encore les passions. Soixante dix ans après cette conflagration, les mémoires sont loin de s’être toutes apaisées, prospérant sur la souffrance et, parfois, l’ignorance. André Kaspi, historien que l’on ne présente plus, s’est donc attaché à retracer une histoire de cette sinistre période sous un angle chronologique. Comme toujours, sa méthode de travail paie : limpidité du style, pertinence de l’analyse, richesse de l’exposé, cette Chronologie commentée sait ne pas être une histoire généraliste supplémentaire et sans originalité, dont a été abreuvé le lectorat depuis ces sept décennies.
La démarche adoptée par l’historien français ne se veut, en effet, pas uniquement descriptive. Il ne s’agit pas, pour lui, de s’attaquer à chaque journée du conflit, ce que font déjà fort bien deux ouvrages bien connus que sont la Chronique de la Seconde Guerre Mondiale (Editions Chronique, 1990) ou encore 2194 jours de guerre. La Seconde Guerre Mondiale au jour le jour (Presses de la Cité, 1988). L’intérêt de l’ouvrage naît plutôt de sa sélection de dates clefs pour les assortir d’un résumé d’ensemble revenant sur les origines de l’événement décrit. De cette manière, la Chronologie commentée revêt en fait l’apparence d’une encyclopédie chronologique, synthétique et documentée.
De quoi faciliter le travail des étudiants, bien sûr, mais aussi nourrir la culture générale du grand public, sans être négligé par les confrères de l’auteur. Fait à ne pas négliger, le livre comporte une table des matières et un index patronymique et géographique, mais, malheureusement, aucune bibliographie. En tous les cas, André Kaspi n’en a pas moins fait oeuvre utile.
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