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L’auteur de cette recension nourrit une certaine sympathie envers l’œuvre de Pierre Montagnon. C’est en grande partie grâce à ce dernier qu’il a pu en savoir davantage sur la Deuxième Guerre Mondiale, ayant patiemment acquis, année après année, chacun des dix volumes de sa monumentale histoire du conflit, parus dans les années 1990. Certes, l’œuvre a, en quelques rares points, mal vieilli, mais offrait, et offre au demeurant toujours, une vision d’ensemble incomparable, fourmillant de précisions, de cette sinistre époque.
Le Dictionnaire de la Seconde Guerre Mondiale que Pygmalion vient de publier, conjointement avec trois autres Dictionnaires de la Grande Guerre (édités chez Laffont, Larousse, André Versaille), est une adaptation, en format encyclopédique, de ce beau décalogue. En trois mille entrées, Pierre Montagnon nous décrit les batailles, les protagonistes, les armes, les organisations, les décorations aussi, du front à la diplomatie, de l’Occupation à l’espionnage, des charniers de la « Solution finale » aux conférences internationales, de l’Atlantique au Pacifique, de Dantzig à Sedan, de Moscou à Pearl Harbor, de Bir Hakeim à Stalingrad, d’El Alamein à Koursk, de la chute de Mussolini au Débarquement du 6 juin 1944, de l’attentat du 20 juillet à l’offensive des Ardennes, de la prise de Berlin à Hiroshima et Nagasaki. Un cahier central de 35 photographies illustre l’ensemble, assorti d’une chronologie, d’une bibliographie, d’une liste d’abréviations.
Le style littéraire de Pierre Montagnon, lauréat de l’Académie française pour de précédents travaux, est une raison à elle toute seule de lire cet ouvrage. Phrases brèves, sens de la formule et de la concision, éclaircissent et explicitent chacune des entrées de ce volumineux Dictionnaire, ouvrage d’une réelle valeur pédagogique, et d’un grand plaisir de lecture, bref un très utile instrument de culture générale pour le profane ou tout amateur de la période.
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