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Poursuivant, en étroite collaboration avec le ministère des Affaires étrangères, la réimpression des volumes épuisés des anciennes séries des DDF, les éditions Peter Lang publient un ouvrage initialement édité en 1964 par l’Imprimerie nationale. Celui-ci s’appuie sur une sélection de documents issus des archives du ministère des Affaires étrangères, du service historique de la Défense, mais aussi des archives nationales et de fonds privés. Et notamment les papiers de René Massigli ; personnage auquel, d’ailleurs, les éditions PIE - Peter Lang ont consacré une biographie en 2005 dans la collection « Diplomatie et Histoire ».
Dans un premier temps, Hitler, après avoir occupé la zone démilitarisée de la Rhénanie prend conscience de la faiblesse insigne de la France et de la Grande-Bretagne, vis-à-vis de son récent coup de force. Les divisions entre alliés au sujet de la politique à tenir à l’égard de l’Allemagne sont à leur comble et minent tout espoir d’action diplomatique conjointe susceptible de peser face à l’affirmation très nette des ambitions hitlériennes. Discussions et propositions se succèdent sans aboutir. La conquête de l’Ethiopie par l’Italie touchant à sa fin et la nécessité de ramener Mussolini vers la France et la Grande-Bretagne permettent la levée rapide par la SDN des sanctions prises à l’égard de Rome. Il semble hélas dorénavant trop tard pour dissocier l’Italie et l’Allemagne à laquelle sont tacitement abandonnés l’Autriche et une bonne part de l’Europe danubienne. De manière plus marginale, la Turquie demande et obtient, à la Conférence de Montreux, la révision du statut des Détroits, figé depuis la fin de la dernière guerre alors qu’en Espagne une certaine agitation se fait sentir chez les cadres de l’armée. Le régime républicain affirme pourtant, jusque ici, tenir la situation bien en main.
De manière plus générale, le champ chronologique de ce volume couvre une bonne partie de la première moitié de l’année 1936, riche en événements intéressants particulièrement l’Europe. L’évolution du rapport de force est sensible ; il consacre l’exacerbation des inquiétudes et renforce les tensions préexistantes. Tant les puissances garantes des traités de paix que les pays révisionnistes se trouvent dans un entre-deux particulièrement inconfortable : les unes ne veulent pas renoncer aux principes de la sécurité collective et de la SDN par une action militaire qu’elles jugent contre-productive et qui enterrerait toute possibilité de règlement pacifique des différends ; les autres n’osent encore pas tenter un coup de force décisif, ménagent - très relativement il est vrai - la paix européenne et continuent de dialoguer, du moins en apparence.
Possibilité de commander en ligne sur www.peterlang.com.