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Après une biographie réussie de François Ier, Gonzague Saint-Bris poursuit son exploration des illustres personnalités de l’Histoire de France et aborde, dans cette période de commémoration du règne d’Henri IV, le "Vert Galant". Ce monarque qui a su rester populaire au-delà de sa mort, l’écrivain français en dresse un portrait éminemment vivant et sympathique : "Chez Henri IV, il y a du Louis XI pour la ruse, du François Ier pour le charme, du Louis XIV pour la gloire, du Danton pour la gueule, du Napoléon pour le génie stratégique, mais aussi du De Gaulle pour la réunification de la Nation, toujours menacée par l’ennemi étranger. Au fond, chaque Français, qu’il soit monarchiste ou républicain, catholique ou protestant, de droite ou de gauche, se reconnaît en lui, parce qu’il a su manier au plus haut degré cet art de la synthèse."
L’admiration que voue l’auteur à son sujet n’est nullement dissimulée, bien au contraire, à tel point qu’Henri de Navarre y fait souvent figure de visionnaire, ce qui est peut-être exagérer la modernité du personnage. Il n’en demeure pas moins que cette synthèse se lit très facilement, et, mieux encore, est à jour des derniers travaux, en particulier sur son assassinat puisqu’il est fait référence à la thèse de l’historien J.-C. Petitfils.
Comme précédemment avec son François Ier, Gonzague Saint-Bris entrecoupe son récit de passages évoquant les aspects culturels de la période (puisque l’on croise la route de Rabelais, qui trépasse au moment où naît Henri de Navarre, Montaigne, Lope de Vega, Honoré d’Urfé, Caravage), ou revenant, recette à l’appui, sur la célèbre poule au pot, ou encore évoquant la situation internationale (l’Invincible Armada, la colonisation de l’Amérique, la Russie de l’après-règne d’Ivan le Terrible).
Cet ouvrage qui se lit d’une traite constituera pour le public une excellente première approche de ce Roi dont la légende se confond avec l’Histoire.
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