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L’Europe médiane en général, et les Etats baltes en particulier, restent les parents pauvres de l’historiographie francophone. Pourtant, et depuis longtemps déjà, des ouvrages d’histoire et des revues spécialisées en langue anglaise consacrés à cette aire géographique particulière paraissent régulièrement. Aujourd’hui intégrée à l’Union européenne, cette Europe qui est restée coupée du monde occidental pendant près de cinquante ans suscite un certain regain d’intérêt. Cette synthèse consacrée à l’histoire de ce petit pays méconnu, l’Estonie, est donc particulièrement bienvenue dans ce contexte.
Rédigée par un spécialiste de la langue estonienne, M. Jean-Pierre Minaudier, Professeur à l’INALCO, cet ouvrage bénéficie ainsi des sources estoniennes parmi les plus récentes. Le développement de l’auteur s’en ressent très nettement et se démarque des généralités approximatives que l’on peut parfois glaner, de ci et de là, sur l’Estonie et les Estoniens. La pertinence de l’introduction à ce livre s’avère à ce titre remarquable. Elle permet effectivement d’appréhender le rapport qu’entretiennent les Estoniens à leur nation ainsi qu’au monde.
Organisées selon un plan chronologique traditionnel, ce sont toutefois les pages traitant de l’histoire contemporaine de l’Estonie (la deuxième partie de ce livre s’intéresse aux XIXème et XXème siècles) qui forment l’essentiel de ce passionnant travail. Loin de constituer un simple catalogue de faits ou encore une chronologie sans intérêt, ce livre explore les fondements du sentiment national estonien à la lumière d’une culture originale et vivace (influencée par la Finlande, la Suède ou encore l’Allemagne), la réalité économique, sociale et politique de ce pays selon les époques, de la première indépendance à la seconde, en passant par les guerres mondiales et les occupations russe puis soviétique. Précis, clair, érudit mais d’un style accessible, l’exposé de M. Minaudier ne trouve aucun équivalent dans le paysage bibliographique de notre pays et se positionne dès maintenant comme un livre de référence incontournable.
Possibilité de commander en ligne, sur le site des éditions l’Harmattan