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À la suite de Batailles & Blindés ou encore de Ligne de Front, voici le dernier né de la société d’édition Caraktere. Ce nouveau titre a l’ambition de suivre au jour le jour, à 70 ans d’intervalle, les six années de la Seconde Guerre mondiale. Composé d’éminents historiens (François Kersaudy, Edouard Husson, Jean-Louis Margolin, Michaël J. Carley, Philippe Richardot, François Delpla, Christian-Jacques Ehrengardt, Dominique Lormier et bien d’autres), le comité de rédaction s’est attaché à proposer au grand public une véritable collection encyclopédique complète, rigoureuse, accessible, agréable à lire et à consulter. Évoquant tous les aspects du conflit (politiques, économiques, sociaux, culturels...), cette initiative éditoriale bienvenue de vulgarisation s’appuie résolument sur les derniers acquis de la recherche historique en la matière. A ne pas manquer...
Dans ce premier numéro :
La première victoire de Hitler : sa conquête du pouvoir en Allemagne (F. Delpla)
1933-39, la "drôle" d’avant-guerre et l’alliance de la dernière chance (M. J. Carley)
Cannes, un festival dans la tourmente (J. Ferrando)
Les exilés du nazisme (V. Bernard)
Les belligérants mobilisent (V. Bernard)
La campagne de Pologne, cinq semaines de résistance désespérée (V. Bernard)
Londres repart en guerre (Y. Kadari)
Winston is back ! Le retour du "Vieux Lion" à l’Amirauté (F. Kersaudy)
Le sport en 1939 (V. Bernard)
Aktion T-4, de l’eugénisme de Galton aux euthanasies de Hitler (Y. Kadari)
Mourir pour l’Europe, F. Roosevelt et la neutralité américaine (V. Bernard)
Les crimes commis par l’Allemagne nazie en Pologne (E. Husson)
Crise économique et pouvoir d’achat des Français à la veille de la guerre (V. Bernard)
Et bien sûr, les chroniques au jour le jour des événements des mois de septembre et d’octobre 1939
A lire et à voir : rubrique livres et films documentaires
Recension, par Nicolas Bernard
D’aucuns diront que le présent article n’est pas objectif, car rédigé par un contributeur intéressé, et d’aucuns auraient bien tort. Après tout, le niveau d’exigence d’un collaborateur de magazine peut se révéler plus important que celui de cette abstraction imaginative qu’est le "grand public". Il n’empêche, le présent commentaire ne se veut certainement pas une promotion, mais bel et bien une recension.
Les éditions Caraktere, connues pour leurs revues d’Histoire militaire de qualité (forcément : j’y contribue aussi), viennent, il est vrai, d’avoir l’idée, plus qu’intéressante, de publier un nouveau magazine, relatif à l’histoire de la Deuxième Guerre Mondiale. Les blasés hausseront les épaules, les cyniques ricaneront : sur ce conflit, tout n’a-t-il pas été dit ? l’espace des Relais H n’est-il pas saturé de ces diverses revues consacrées à l’Axe et aux Alliés, à la 2e Guerre Mondiale, aux batailles et aux blindés, sans parler des plus généralistes, de l’Histoire à Historia ? En ce soixante-dixième anniversaire de l’invasion de la Pologne, n’y aurait-il pas là un énième coup médiatique qui viserait la conquête d’un espace vital publicitaire ? Bref, pourquoi perdre son temps à acheter - voire même feuilleter - cette dernière éructation commémorative ? Ce d’autant qu’Apocalypse s’est taillé une imprenable ligne de front dans la petite lucarne.
Ces questions se posent, se poseront, certes, mais s’y arrêter serait une erreur. Aussi surprenant que cela puisse paraître, cette revue est plus qu’une nouveauté éditoriale. C’est même, si j’ose dire, une petite révolution.
Le travers des autres magazines, y compris même ceux des éditions Caraktere, tenait en deux mots : le fait militaire. De manière générale, la Deuxième Guerre Mondiale n’était vue que sous le prisme des champs de bataille, de la mécanique des blindés (souvent allemands) aux tactiques des généraux (souvent allemands, eux aussi). La politique, pourtant déterminante dans l’enchaînement des affrontements, l’économie, la société, étaient autant de thématiques fondamentales laissées de côté, comme si elles étaient réservées aux monographies universitaires. Bref, de la Deuxième Guerre Mondiale, n’était finalement étudié que le deuxième terme de l’expression. Ce qui était, évidemment, nécessaire, mais, on s’en doute, parfaitement insuffisant.
C’est pourquoi Histoire(s) de la Dernière Guerre comble-t-elle une lacune. Ses lignes directrices tendent à la prise en compte de tous les aspects de ce conflit, de manière chronologique. Ses créateurs se sont en effet inspirés du concept dégagé par Marc Ferro pour sa regrettée émission Histoire parallèle, qui mettait en scène de manière comparée les actualités de divers belligérants de telle semaine, pour permettre ensuite de procéder à leur analyse, avec l’aide d’un spécialiste du thème abordé. En l’occurrence, il s’agit, bien sûr, d’évoquer les faits militaires (en l’espèce : la campagne de Pologne), mais d’y ajouter d’autres articles traitant davantage de tendances de fond, intéressant l’explosion criminelle déchaînée par la guerre, les mutations économiques, ou l’impact des années qui séparent 1939 de 1945 sur la vie quotidienne. Sans oublier quelques éléments plus anecdotiques, mais significatifs. Le tout rédigé par les meilleurs spécialistes, en particulier universitaires, de la période : Edouard Husson, Michael Carley, François Kersaudy, pour ne citer qu’eux.
De fait, le premier numéro revient sur les circonstances ayant conduit au déclenchement de la guerre, de la prise du pouvoir de Hitler au pacte germano-soviétique, avant de bifurquer sur la campagne de Pologne, première victoire du Blitzkrieg, première mise en pratique des crimes nazis contre l’humanité, comme le montre l’article d’Edouard Husson, tandis que Yannis Kadari rappelle que l’ouverture des hostilités a permis au Führer de mettre en oeuvre son projet d’éradication systématique des malades mentaux et autres "éléments improductifs". Du côté des Alliés, François Kersaudy, spécialiste de Churchill, nous compose un exposé sur le retour aux affaires du "Vieux Lion", tandis que Vincent Bernard, bien connu des lecteurs de Ligne de Front, s’attache à analyser les plans de mobilisation des hommes et des économies, outre de nous préciser la situation, très équivoque, des Etats-Unis vis-à-vis de l’incendie européen. D’autres articles traitent de sujets périphériques et pourtant essentiels à notre compréhension des mentalités de la période, tels le cinéma (festival de Cannes), le sport, la propagande (l’incident de Gleiwitz, actuellement remis en cause par les négationnistes), ou encore le niveau de vie (le pouvoir d’achat des Français).
L’on réalisera vite, à la lecture, que les auteurs ont cherché à être synthétiques, tout en se fondant sur les acquis les plus récents de l’historiographie - en témoigne d’ailleurs la rubrique de recension de livres, que j’ai l’honneur de tenir avec l’historien Thomas Rabino, auteur d’un remarquable ouvrage sur la Résistance française (Le Réseau Carte, Perrin, 2008). Le magazine semble en effet prioritairement s’adresser au grand public, sans négliger les spécialistes ou les amateurs plus pointus. Il devrait également constituer une base de travail non négligeable pour les étudiants.
La Deuxième Guerre Mondiale, on ne le répétera jamais assez, c’était hier. Parce qu’elle a marqué notre passé de sa sanglante empreinte, elle contribue ainsi à façonner notre présent. Sa connaissance, sa compréhension, demeurent donc essentielles. A n’en pas douter, Histoire(s) de la Dernière Guerre est bel et bien une occasion aussi inédite que majeure de découvrir ce conflit sous toutes ses facettes, en tous les cas de manière plus poussée, plus originale, et infiniment plus passionnante que par le seul biais de l’histoire militaire.