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La collection Vitae des éditions Anovi propose d’intéressantes études biographiques caractérisées par leur qualité et leur concision qui en font des livres accessibles au plus grand nombre tant du point de vue littéraire que budgétaire. Ainsi, la courte monographie de Jean-Paul Huet consacrée à Jean de Lattre de Tassigny offre-t-elle une passionnante mise au point pour qui ignore tout ou presque du célèbre général.
Né en 1889 dans le même village vendéen que Georges Clemenceau, Jean de Lattre de Tassigny est issu d’une famille aristocratique et catholique. Il entre à St Cyr en 1908 avant de rejoindre la prestigieuse école de cavalerie de Saumur en 1911. Blessé et cité à plusieurs reprises lors de la première guerre mondiale, le jeune officier qu’est alors de Lattre est versé dans l’infanterie à l’issue du conflit. Sa progression dans la hiérarchie militaire est rapide dans l’entre-deux-guerres. Il collabore notamment avec le général Weygand et se frotte alors à des questions tout autant diplomatiques que strictement militaires. Colonel en 1935, il est promu général de brigade en mars 1939 puis chef d’état-major de la Vème Armée au mois de septembre suivant.
Promu général de division puis de Corps d’armée à l’issue des combats de juin 1940, de Lattre refuse de ne pas combattre lors de l’invasion de la zone libre : il est arrêté puis emprisonné. Il s’évade en septembre 1943 et rejoint De Gaulle en Afrique du Nord où il prend le commandement de la Première Armée française à la tête de laquelle il débarque en Provence en août 1944. Remontant la vallée du Rhône, il libère l’Alsace, prend Karlsruhe et Stuttgart. Le 8 mai 1945, c’est de Lattre qui représente la France lors de la capitulation de l’Allemagne. Après-guerre commandant en chef en Indochine, il obtient le soutien militaire des Etats-Unis dans cette guerre coloniale à l’avant goût de guerre froide. Profondément meurtri par la mort de son fils en Indochine, il meurt des suites d’un cancer en janvier 1952.
Ce petit livre, illustré de photographies particulièrement intéressantes, donne à voir le parcours exceptionnel d’un homme ayant contribué au redressement de la France après 1940 et élevé à titre posthume à la dignité de Maréchal de France.
Ouvrage disponible à la vente sur le site des éditions Anovi : www.anovi.fr.