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Grâce à l’ouverture - encore partielle - des archives de l’URSS après son effondrement, on commence à mieux connaître les tenants et les aboutissants de l’histoire d’une diplomatie soviétique, parfois insondable par bien des aspects. Ce volume réunit les premiers résultats des travaux d’un programme de recherche lancé en 1995 sur le thème de « l’URSS et l’Europe des années 20 aux traités de Rome (1957) ». Selon G.-H. Soutou, il « s’agit donc d’un projet d’histoire des rapports entre l’URSS et la construction européenne, dans lequel on se propose d’étudier la conception que se faisaient des relations avec l’URSS les hommes politiques, les fonctionnaires, les publicistes, les industriels européens impliqués dans les premiers projets puis dans les réalisations de la construction européenne, ainsi que les réactions et positions de l’URSS face à celle-ci. »
Publié en 2000, ce volume présente onze contributions relatives à la prégnance de la question soviétique dans les années vingt, et notamment à la place de cette dernière au sein des réflexions des premiers « européistes ». Richard-Nikolas Coudenhove-Kalergi, par l’intermédiaire de son organisation Paneuropa, les fonctionnaires de la Société des Nations ou, plus tard, Aristide Briand et son projet de plan pour l’Europe, ont ainsi tous été contraints de composer avec une Union soviétique inquiète d’une possible collusion capitaliste dirigée contre ses intérêts.
L’évolution du rapport de force européen - c’est-à-dire le relatif apaisement qui survient après les accords de Locarno dans la seconde moitié de la décennie - alimente également les appréhensions du Kremlin. Pour autant, malgré la persistance d’un fossé idéologique infranchissable, l’URSS cherche un moyen de reprendre le dialogue et de rompre son isolement. Elle rencontre la bienveillance de la France qui quitte alors la posture d’un vigoureux antisoviétisme, adoptée depuis 1917. La fin des années vingt marque pourtant le retour des difficultés alors que l’URSS cherche (de nouveau) à jouer Berlin contre Paris tout en se gardant bien de rompre complètement avec les puissances bénéficiaires des traités de paix avec lesquelles elle poursuit le dialogue.
Fruit du travail commun d’historiens russes et d’Europe occidentale, appuyé sur des archives souvent inédites à l’époque de la publication, ce recueil d’articles jette un éclairage particulier sur le positionnement de l’URSS vis-à-vis d’une Europe qui commence à prendre conscience d’elle-même et permet d’affiner une chronologie complexe et changeante jusqu’à l’ouverture de négociations, directes et prometteuses, à l’orée de la décennie suivante.
Possibilité de commander en ligne sur le site des PUPS