La Ve République était par trop liée au Général De Gaulle pour espérer durer, disait-on. Nées des circonstances troubles de l’année 1958 et de l’échec d’un régime à sortir de l’impasse algérienne, les nouvelles institutions laissaient la part belle au Président de la République, d’inspiration gaullienne - mais pas exclusivement - et nourrirent la polémique. Mais la pratique constitutionnelle sut s’adapter aux circonstances. La Ve République perdura. Elle couvre d’ailleurs la moitié du XXème siècle, et est appelée encore à durer. Entre-temps, la France évolua, dans tous ses aspects : économiques, politiques, sociaux, culturels. Bref, en cinquante ans d’Histoire, il était peut-être temps de réaliser un bilan de la confrontation, ou de la... cohabitation, d’un système et d’une nation. Tel est l’enjeu de ce Dictionnaire que publient, sous la direction de Jean Garrigues, les éditions Armand Colin, ouvrage enrichi d’une préface de Jean-Noël Jeanneney.
Le livre est ainsi divisé, pour une plus grande facilité d’utilisation, en quatre parties. La première, les Temps forts, rappelle les différents points d’ancrage de la chronologie française des cinquante dernières années : naissance de 1958, semaine des barricades de 1960, putsch des généraux en 1961, violence d’Etat, barbouzes et liquidation algérienne en 1962, élection présidentielle de 1965, Mai 68, Pompidou, V.G.E., l’ère socialiste, les cohabitations, jusqu’à l’élection présidentielle de 2007. La deuxième partie est consacrée aux Figures de l’époque, de De Gaulle à Sarkozy, de Cohn-Bendit à Tapie, de Sartre à Houellebecq, de Platini à Zidane, d’Ormesson à Zitrone, de Dolto à Lacan, de July aux Guignols de l’Info. La troisième partie, intitulée « Pouvoirs et contre-pouvoirs », expose les réalités institutionnelles (« Constitution », « Président de la République », « Parlement », « Premier ministre »...), juridictionnelles (« Conseil d’Etat »...), intellectuelles (« Altermondialisme », « Presse écrite »...), évidemment politiques (« Socialistes », « Gaullistes », « Extrême Droite », « Radicaux », « Sondages »...), religieuses (« Juifs », « Musulmans », « Catholiques »...). La quatrième et dernière partie traite des enjeux, notamment l’économie, la Fonction publique, l’Education, la pauvreté, la sécurité, le racisme, l’Europe...
De fait, ce livre riche, agréable, brosse, de manière synthétique, un tableau qui se veut aussi complet que possible du paysage français de 1958 à 2008, de l’institutionnel à la politique, de la société au culturel, de l’Hexagone à l’Europe, aux Etats-Unis, au monde. Rien d’étonnant à ce que cet ouvrage, qui éclaire tout un demi-siècle - notre demi-siècle - d’Histoire française, nous aide à mieux comprendre les problématiques posées par le mandat présidentiel de Nicolas Sarkozy.
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