RSS
En cette fin d’année 2009, la « Jeanne d’Arc », porte-hélicoptères immatriculé R97 et navire-école pour les officiers de la marine nationale, entreprend son dernier voyage. A cette occasion, Stéphane Dugat et le photographe Christophe Géral nous proposent un ouvrage magnifique pour saluer une dernière fois et comme il se doit un navire qui a formé chaque année, et pendant plus de 40 ans, 120 officiers élèves, français mais aussi étrangers.
« La Résolue », construite entre 1961 et 1962 à Brest et Indret, entama son premier voyage en 1963 avant d’être rebaptisée la « Jeanne d’Arc » en juillet 1964. Dès lors, ce navire impressionnant de 13.000 tonnes et 182 mètres de long navigua par toutes les mers du monde. Aidée par des moteurs d’une puissance de 40.000 chevaux (consommant 13 t de mazout à l’heure à plein régime), elle mena des missions plus diverses les unes que les autres, aussi bien militaires que civiles. En 1987-1988, aux côtés de l’ONG « Médecins du Monde », elle mène des opérations de recherche de « boat people » et participe, en 2008, au sauvetage de l’équipage du Ponant, otage de pirates somaliens. Avant d’être désarmé en mai 2010 à Brest et après avoir parcouru plus de trois millions de kilomètres tout au long de sa carrière, notre plus vieux bâtiment de guerre aura les honneurs d’effectuer des opérations de lutte contre les narcotrafiquants et de surveillance des eaux territoriales françaises. R97, du matricule qui lui fut attribué, peut en toute fierté être qualifié de patrimoine de notre histoire. S’il fut dépourvu de hublots pour rester étanche en cas d’attaque nucléaire, il fut couvert de gloire. De nombreuses célébrités politiques montèrent à son bord, de De Gaulle à Bernard Kouchner, de Fidel Castro à François Mitterrand. La « Jeanne d’Arc » était alors plus qu’un symbole, une véritable ambassadrice de la France. Plus anecdotiquement, en octobre 2004, la chanteuse Nadiya fit même du vénérable navire le décor du clip de sa chanson Si loin de vous.
Ce livre est toutefois autre chose que la description d’un navire militaire et de ses exploits. C’est aussi celui d’un lieu de vie. Passe la préface de Bernard Giraudeau, le lecteur découvre le quotidien des 650 marins (dont 17 officiers chargés de l’instruction des officiers élèves) d’un « bateau-village » qui, outre son pont d’envol qui permet de faire décoller jusqu’à 3 hélicoptères simultanément, accueille un hôpital de 16 lits. A la lecture de chaque page, on vit au rythme de ceux qui ont la chance de vivre dans ses entrailles. Le Pacha, les mécaniciens, le curé, tous les membres du personnel nous dévoilent leur intimité.
Les photographies, prises tout spécialement pour l’ouvrage par ou tirées d’archives, sont somptueuses et en elles-mêmes un hommage à la « Jeanne d’Arc ». De grand format, puisque la quasi-totalité est de pleine page, elles offrent à nos yeux une véritable vision artistique du bâtiment de la marine nationale. Les couleurs, les plans, les situations présentées sont d’égale et d’excellente valeur.
Un livre à conseiller à tous les amoureux de la « Jeanne d’Arc » en particulier et à tous ceux que la marine française fait rêver.
Pas de vente par correspondance, ouvrage disponible sur Amazon.fr