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« L’œil, songez à lui. Il boit la vie apparente pour en nourrir la pensée. Il boit le monde, la couleur, le mouvement, les livres, les tableaux, tout ce qui est beau et ce qui est laid, et il en fait des idées. » Voilà une bien belle citation, empruntée à Guy de Maupassant, qui résume assez bien le propos et la portée de cet ouvrage.
Claude Nori, témoin et acteur de cette vibrante aventure de la photographie française, apporte un éclairage nouveau sur la diversité du monde de la photographie. Mettant en relief les particularités de cet art, la spécificité de son langage, la diversité de ses pratiques et de ses lectures, il parvient à conjuguer, avec habileté, l’approche esthétique, historique, mais aussi sociologique.
Car c’est bien de cela dont il s’agit avec cet ouvrage : faire apparaître, en filigrane, une histoire contemporaine des Français, constituant un véritable sujet photographique, au sens le plus fort. Images surannées de la Belle époque, intensité de la photo de reportage, constructions esthétisantes d’un Man Ray ou encore « images mutantes » de l’ère numérique, ces témoignages iconographiques permettent d’ébaucher une histoire des moeurs, des modes, mais aussi des inquiétudes d’une société, au travers d’une passionnante et foisonnante histoire de la technique et de l’art photographique, du daguerréotype au calotype jusqu’aux technologies les plus actuelles.
Grâce à une illustration abondante et édifiante, l’auteur réussit à captiver son lecteur avec ce manuel sur l’histoire de la photographie en France, pédagogique pour le néophyte mais loin d’être simpliste, pointu sur les références tout en évitant les écueils d’une exhaustivité assommante.
Enfin, et c’est en cela que réside, à notre sens, le principal intérêt de cet ouvrage, Claude Nori initie une véritable réflexion quant au rôle de la photographie et du photographe aujourd’hui, à l’ère du numérique, de l’image instantanée et jetable que n’importe qui peut pratiquer.
Témoin privilégié d’une époque, le photographe, « époux de son temps » donne du sens au monde à travers son regard. Il le nourrit, l’habite. Un art toujours en mouvement, dynamique dont Claude Nori se fait l’écho dans La photographie en France, ouvrage qui, à tous les égards, est remarquable.
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