RSS
Les Guerres puniques ont, dès leur déclenchement, frappé les imaginations. Qu’on en juge : deux grandes puissances du IIIème siècle avant J.C., l’une terrestre (Rome), l’autre navale (Carthage), en venaient aux mains pour le contrôle de la Méditerranée, engageant des moyens colossaux en hommes et en matériel pour venir à bout de l’adversaire. Certains généraux sont même entrés dans la légende, en particulier ceux de la Deuxième Guerre Punique, les Hannibal et les Scipion. Ces affrontements violents, qui ravagèrent l’Italie, l’Espagne, la Sicile, l’Afrique du Nord, préfigurèrent, avec la Guerre du Péloponnèse du siècle précédent, les guerres totales. Ils changèrent la face du monde, dans la mesure où ils suscitèrent une transformation radicale de la puissance romaine, tant du point de vue de sa vision des rapports de force diplomatiques que de ses structures institutionnelles et sociales. Surtout, l’élimination totale de Carthage, symbole du caractère inexpiable de ces combats, ouvrit la voie à l’impérialisme romain, pavant le chemin qui le mènerait à l’Empire.
Cet épisode sanglant de l’Histoire a trouvé, dès le IIème siècle avant J.C., ses historiens... et ses controverses. Les origines de la guerre, notamment, continuent de diviser les chercheurs, autour des responsabilités de Rome et Carthage, ce qui implique tout de même un examen attentif des traités et mœurs diplomatiques de la période. Une excellente approche synthétique a été offerte au lectorat en 1996 par Yann Le Bohec, Histoire militaire des Guerres puniques (Editions du Rocher). Le récit de l’historien latin Tite-Live consacré à la Deuxième Guerre Punique a également été réédité, en format poche, par Flammarion. Tite-Live, toutefois, s’était beaucoup référé à ses prédécesseurs, en particulier le Grec Polybe, dont l’œuvre fut malheureusement, en grande partie, perdue.
Dans ces conditions, l’initiative des éditions Gallimard de publier en format poche, un volume synthétisant les trois guerres romano-carthaginoises, et reproduisant de larges extraits de l’œuvre de trois historiens antiques sur la question (Polybe, Tite-Live, et Appien), sera susceptible de séduire toute personne intéressée par ce « choc des titans », daté certes, mais décisif. Chacun de ces trois historiens incarne, par ailleurs, une vision particulière de ce conflit. Polybe, tout d’abord, s’adressait aux Grecs, voulait leur rappeler que la puissance romaine relevait moins du destin que d’une supériorité institutionnelle et militaire. Tite-Live prenait fait et cause pour Rome, insistant sur la cruauté des Carthaginois, pour lesquels il nourrissait tout de même une ambivalente fascination. Appien, Grec d’Alexandrie, cherchait pour sa part à dresser un état des lieux de la conquête romaine, notamment en Afrique.
Les grands épisodes nous sont ainsi relatés : les batailles en Sicile, l’émergence de la puissante flotte romaine sous la Première Guerre Punique (voir Polybe), les stupéfiantes victoires d’Hannibal en Italie, et son échec final face à Scipion (voir Tite-Live), et pour finir la destruction de Carthage (voir Appien). Ces reproductions sont accompagnées d’annexes sur certains éléments clefs du conflit (la légende de Regulus, l’impérialisme romain), d’un glossaire, d’un index, de plusieurs cartes, d’une chronologie, d’un appareil de notes censées éclaircir certains passages des extraits anciens reproduits, et d’une vaste bibliographie, le tout étant amorcé par une très riche préface de Claudia Moatti. Autrement dit, nous tenons là un ouvrage clef sur ces guerres qui virent un empire naître sur les ruines d’un autre.
Pas de vente par correspondance, commander cet ouvrage sur Amazon.fr