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Peu de gens sont au courant, sans doute parce que l’information n’a pas été jugée digne d’être révélée au grand public par les services de renseignements britanniques, mais le fait est là : James Bond a été vaincu par son homologue bulgare Avakum Zakhov... Les faits ont été relatés par un écrivain bulgare, Andrei Gouliachki, dans un livre paru en 1959 au sein du Bloc communiste sous le titre L’Affaire Momchilovo, qui voit les espions de "l’avenir radieux" croiser le fer avec ceux du "monde libre"... Cet avatar inattendu de la lutte entre espions de l’Est et de l’Ouest nous révèle à quel point elle a marqué notre imaginaire collectif, par le roman comme par le cinéma, contribuant à forger notre représentation de l’autre, qui se définissait alors selon sa situation géographique au regard du Rideau de Fer. Cette thématique de la représentation, si malheureusement oubliée dans les différents travaux consacrés à l’espionnage pendant la Guerre Froide (si l’on excepte l’excellent La Guerre Froide dans le Cinéma d’Espionnage, de Roland Lacourbe, ou les livres trop touffus et désordonnés de Roger Faligot et Rémi Kauffer titrés Les Maîtres-Espions), l’historien français Andreï Kozovoï y revient dans cet ouvrage de synthèse intéressant les espions du Kremlin.
« Quant à nous, nous sommes hostiles à la diplomatie secrète et nous agirons ouvertement devant le peuple tout entier », avait proclamé Lénine le 8 novembre 1917, au lendemain de sa prise du pouvoir. Il n’en sera rien. Mais la Russie a, relativement tôt, acquis une « culture du renseignement », pour reprendre l’expression consacrée, et 1917 ne constituera nullement, à ce titre, une réelle rupture. Comme le démontre Andreï Kozovoï dans cet ouvrage reposant sur des travaux publiés en langue russe, les services de renseignements soviétiques ont beaucoup emprunté à l’administration d’espionnage et de contre-espionnage tsariste. Ils ont d’ailleurs acquis, en particulier sous la Guerre Froide, une réputation d’excellence nourrie par la paranoïa de certains écrivains occidentaux. Ainsi, au cours des années soixante, le K.G.B. aurait conçu un « monstrueux complot » en vue d’infiltrer et déstabiliser les pays de l’Ouest, de manière à offrir à l’Union soviétique la planète sur un plateau à plus ou moins long terme…
Bref, les services de renseignements russes, qu’ils obéissent au Tsar, au Politburo ou au régime actuel, continuent de fasciner, parce qu’ils sont mal connus. Andreï Kozovoï nous donne une image plus crédible de leur longue histoire, reflet des errements politiques et sociaux de la Russie. Un tel travail relève du tour de force, compte tenu des difficultés, voire de l’impossibilité d’accès aux archives pertinentes, ainsi que des réticences des Russes à évoquer sincèrement des questions aussi sensibles. Armé d’un salutaire esprit critique, doté d’un réel talent de conteur, M. Kozovoï relate les différentes opérations accomplies par les espions du Kremlin (sur tous les continents), qui sauront profiter des apports idéologiques de la Révolution de 1917 pour recruter des agents étrangers gagnés à la cause du socialisme, tels que les Magnificent Five de Cambridge, les traîtres ultérieurs étant davantage sensibles à de la monnaie sonnante et trébuchante… L’historien français démontre, au passage, que le concept de « détente » n’avait pas de sens pour le K.G.B., non plus d’ailleurs que pour les successeurs de ce dernier : les services secrets russes ont continué d’œuvrer, dans l’ombre, et un dirigeant tel que Gorbatchev s’est d’ailleurs signalé par son renforcement de l’appareil d’espionnage et de contre-espionnage soviétiques.
L’un des grands intérêts de cette étude n’est autre que le chapitre consacré à la représentation romanesque et cinématographique des espions russes dans notre imaginaire collectif, aussi bien à l’Est qu’à l’Ouest. Sujet méconnu, mais pourtant significatif, il permet d’achever en beauté ce travail d’analyse qui pose finalement la question de la persistance du secret dans un monde où la communication est devenu le maître mot…
