De Lodi 1796 à Waterloo 1815, ce sont quarante batailles de la légende napoléonienne que nous dépeint ce superbe album. De la très médiatisée campagne d’Italie à l’éblouissant soleil d’Austerlitz, des désastres de Trafalgar et Baylen aux victoires d’Iena, Somosierra et Wagram, du bourbier espagnol à l’immensité russe, des derniers feux de la campagne d’Allemagne et de France à la tragédie des Cent Jours, c’est bien l’art de la guerre napoléonien, ses forces et ses faiblesses, qui nous est ici exposé.
Napoléon misait ses triomphes sur la manœuvre. Rapidité et surprise étaient ses atouts maîtres, et à cet égard les campagnes d’Autriche (1805) et de Prusse (1806) en sont l’illustration parfaite. Mais les Alliés sauront s’adapter à cette fulgurante nouveauté, tandis que l’Empereur commettra l’erreur de voir trop grand. On connaît la suite, et la fin. Du Kremlin se profile déjà Sainte Hélène, Waterloo confirmant le pronostic.
Cet ouvrage de lecture très agréable allie un remarquable esprit de synthèse à une grande pertinence des rubriques. Chaque bataille fait l’objet d’un article de fond, avec présentation des forces en présence et des pertes subies par chaque protagoniste, le tout étant éclairé par la présence de cartes aussi belles qu’originales. L’iconographie a également été sélectionnée avec soin. Bref, voici un beau livre, qui ne manquera pas d’intéresser le spécialiste aussi bien que le profane.
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