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A la suite du réussi Les Russes sur la Lune, la collection "Jour J" des éditions Delcourt, dont l’objet est de retracer l’Histoire telle qu’elle se serait déroulée si un grain de sable n’était pas venu gripper sa belle mécanique, s’enrichit d’un nouvel album s’inscrivant lui aussi dans la Guerre Froide, et plus exactement dans le Paris du début des années cinquante... Mais un Paris bien particulier, puisque coupé en deux le long de la Seine entre la zone soviétique (rive droite) et la zone dite "libre" (rive gauche) !
Dans cette réalité alternative, en effet, le Débarquement de Normandie a échoué, pour cause de mauvais temps et de réaction rapide des Panzer-Divisionen de Rommel, obligeant les Alliés occidentaux à tout miser sur une offensive menée à partir de la Provence. La résistance acharnée de la Wehrmacht à Lyon ("Stalingrad sur Saône"), l’ampleur de l’offensive soviétique à l’Est, conduiront à déplacer plus à l’Ouest le point de jonction des armées de la coalition anti-hitlérienne. De fait, une "République démocratique de la Rive droite de la Seine" est mise sur pied, dirigée par Maurice Thorez, tandis que le sud de la France est gouverné par une administration inféodée aux Anglo-Américains. De Gaulle, en l’occurrence, a été écarté de cette redoutable équation, ayant péri dans un mystérieux accident d’avion en 1945.
C’est dans cette atmosphère délétère, où la France scindée en deux peine à se remettre sur pied, que se livre une intrigue d’espionnage évoquant à la fois L’Espion qui venait du froid (en particulier les premières pages), La Traversée de Paris et l’affaire Jack l’Eventreur. Jacques Saint-Elme, ex-flic reconverti espion, et resté gaulliste pur et dur, se retrouve en effet impliqué dans une enquête menée en zone soviétique à Paris, où sont retrouvés des cadavres mutilés de prostituées locales. S’agit-il d’un banal fait divers, ou bien d’une entreprise de déstabilisation politique ? Saint-Elme devra éviter les nombreux pièges tendus par moult services secrets étrangers, lesquels prendront parfois la forme de ravissantes jeunes femmes. A cet égard, le dessin de Séjourné parvient à retracer l’ambiance sordide de Berlin-Est, ici Paris rive droite : la capitale parisienne nous est montrée sous un angle totalement différent, sinistre et totalitaire, sans verser dans un anticommunisme périmé.
Certes, on pourra reprocher quelques facilités au scénario, en particulier quant à l’identité du coupable (personnalité historique bien connue), mais l’intrigue, manipulatrice à souhait, sait multiplier les rebondissements. Sans parler d’une ironie délicieusement cynique nourrie de nombreux clins d’oeils, dans la mesure où l’on croise le chemin du général Curtis LeMay, de Jean-Paul Sartre, d’Albert Camus, de Lavrenti Beria, de Marguerite Duras (magistrale), et même du Docteur Petiot. Bref, les auteurs ont composé là une B.D. efficace, très bien renseignée, inquiétante et jubilatoire.
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