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Après Mes Jeunes Années, Winston Churchill a pris de l’âge et - si l’on veut - de la bouteille. Le voici qui, après avoir consacré sa jeunesse à être un acteur de son siècle (journaliste, député, soldat), prend le temps de la réflexion, et s’interroge, non plus tant sur lui que sur l’humanité. De fait, si Churchill ne dédaigne pas, avec son humour fort anglais, le cocasse, les Réflexions l’emportent néanmoins sur les Aventures.
Réflexions sur la politique, tout d’abord, ce jeu permanent qui l’invite à s’interroger sur la constance - très relative - des idées et des programmes, ou à rendre un certain hommage, tantôt ironique, tantôt appuyé, aux caricaturistes. Réflexions sur l’économie, ensuite, avec la délicate question de savoir si l’Etat doit s’y investir ou pas. Réflexions sur la guerre, de même, puisque Sir Winston a su tirer les leçons de la Grande Guerre, en particulier ses aspects aériens et... sous-marins - les préoccupations churchilliennes sur la guerre sous-marine de 1914-1918 annoncent ses mortelles inquiétudes liées à l’action des U-Boote de la Deuxième Guerre Mondiale... Réflexions sur la société, enfin : Churchill a vu venir l’ère des masses, l’évolution des mœurs et des personnalités qui en découle. Bref, le futur Premier Ministre sait parfaitement que son époque change, drastiquement, au point qu’il en vient à se demander ce qu’il en sera « dans cinquante ans », et si l’humanité, au regard des progrès technologiques, ne sera pas amenée à subir un sort peu enviable si revient l’ère de la course aux armements.
Mais Churchill, à l’heure de ces bouleversements, ne s’en raccroche pas moins à ses idéaux de gloire éternelle pour la Grande-Bretagne. Il croit encore au rôle des hommes d’action - dans le respect de la légalité parlementaire en Angleterre ! - comme l’illustrent ses articles consacrés à ses pérégrinations sur le front de l’Ouest du temps de la « Der des Ders », ses rencontres avec Clemenceau, ses contacts avec Lloyd George, sa découverte du pilotage aérien, ou encore son rôle dans l’écrasement de certaines bandes anarchistes. Churchill constate le progrès, observe les problèmes, et s’y investit autant qu’il le peut. Non sans négliger certaines formes de loisir (notamment la peinture, traitée comme un art... militaire !).
Le Churchill des Réflexions et Aventures a donc mûri. Il préfigure la gravité de ton des Mémoires intéressant la Deuxième Guerre Mondiale. L’aventure n’est pas oubliée, mais désormais, la turbulence a - généralement - cessé...
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