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L’ouvrage nous est présenté comme un roman, mais l’on a peine à y croire, tant la rigueur historique éclate au lecteur, page après page. Roman historique, alors ? Bien plutôt de l’Histoire romancée, celle de la mort d’un royaume, celui des Wisigoths d’Espagne, et la naissance d’une civilisation, celle d’Al Andalûs, au cours du VIIIe siècle de notre ère.
Choc de civilisations ? Certainement pas. Guerre de religions ? Pas davantage. La conquête musulmane de la péninsule hispanique est le résultat d’une conspiration impliquant des émissaires retors de l’Empire byzantin, des aristocrates chrétiens assoiffés de pouvoir, lesquels ne seront pas capables de s’apercevoir que l’instrument de leur coup d’Etat ira bien plus loin que prévu, jusqu’à Poitiers en fait, jusqu’à l’armée de Charles Martel !
Solide en apparence, pourri de l’intérieur, le royaume wisigoth s’effondre rapidement, suite au débarquement des Musulmans qui franchissent le détroit de Gibraltar, le « rocher du Maure Tarik », ledit Tarik, wali (gouverneur) de Tingis (Tanger), pouvant compter sur l’appui d’une flotte fournie par... les Byzantins. La communauté juive, excédée par les persécutions chrétiennes, prend fait et cause pour l’envahisseur. Le Roi Roderic, impopulaire, a été affaibli par la trahison de certains clercs. Il disparaîtra après la bataille de Guadalete, en juillet 711, affrontement qui scellera le destin de l’Espagne pour plusieurs siècles.
En découle un royaume multi-culturel, même si l’Islam domine, où cohabitent tant bien que mal Juifs et Musulmans, Berbères et Chrétiens. L’émirat de Kurtuba (Cordoue), connaîtra encore la guerre civile, les haines fratricides, mais aussi la menace extérieure de ce que l’on nommera la Reconquista, avant d’entamer au siècle suivant sa marche vers la splendide prospérité amorcée par les Abd al-Rahman.
En quelque 340 pages, Patrick Girard nous brosse ces 140 ans de feu et de sang, décisifs pour l’Histoire espagnole, conquête militaire et religieuse méconnue car mythifiée par les uns, conspuée par les autres. C’est qu’à l’époque, un Etat ne pouvait naître que dans la douleur.
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