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A la suite de la publication du Journal de guerre de Jacques Le Petit, c’est un second témoignage de médecin que nous proposent aujourd’hui les éditions Anovi avec ce « toubib sous l’uniforme ». En 1943, François Perrin, retiré de l’armée et installé en Touraine, reçoit de sa nièce un gros paquet de lettres : celles que ce jeune militaire avait envoyées à ses parents à partir de 1908 alors qu’il était en garnison en Afrique du Nord. Il décide, alors que la France a été vaincue et humiliée par l’Allemagne, de rédiger ses souvenirs à l’aide de ce corpus épistolaire.
Médecin aide-major à la compagnie saharienne de Colomb-Béchar en 1908, François Perrin participe activement, aux côtés de Lyautey, à la pacification du Maroc qui aboutira à l’établissement du protectorat français en mars 1912. C’est ensuite à son retour en France, à sa vie de garnison à Tours puis aux combats auxquels prend part le médecin au cours de la Grande Guerre qu’est consacré ce livre passionnant.
Son témoignage donne tant à voir la brutalité de cette guerre coloniale méconnue qu’a été la campagne du Maroc que l’horreur des blessures reçues par la troupe au cours des violents combats de la première guerre mondiale. Sans complaisance, mais avec une plume que l’on peut résolument qualifier de brillante, voire de piquante, François Perrin croque avec brio tout autant une tranche de vie difficile qu’un engagement personnel au service d’un pays pour lequel il a combattu avec beaucoup d’ardeur et de volonté.
C’est donc aussi le portrait d’une certaine bourgeoisie de la France de la Belle Époque, nationaliste et néanmoins très lucide quant à la situation politique et diplomatique du moment, que brossent ces pages. Il faut enfin noter la présence de clichés personnels particulièrement intéressants, illustrant plusieurs aspects de la vie du militaire, de son passage en Afrique à son métier de médecin au front en passant par des instants de sa vie intime et familiale.
Possibilité de commander en ligne sur le site des éditions Anovi : www.anovi.fr.