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La large défaite de l’armée française face aux forces allemandes en juin 1940 a eu tendance à occulter les importantes opérations menées sur le front des Alpes contre l’Italie, entrée tardivement en guerre aux côtés de l’Allemagne. Si les ouvrages consacrés à la campagne de France, ménageant sans doute l’orgueil national, reviennent sur les difficultés de l’armée italienne à progresser dans le secteur, insistent sur la combativité et les succès relatifs d’une armée française se battant en moyenne à un homme contre quatre, ils le font souvent de façon très laconique et imprécise.
Dans cet ouvrage de pure histoire militaire, Max Schiavon revient sur le plus haut fait d’arme de ces opérations ; à savoir la destruction du fort italien du Chaberton par la 6ème batterie du 154ème Régiment d’Artillerie de Position. Construit au début du XXème siècle, plus haut fort du monde, le Chaberton comptait huit tourelles pointées vers Briançon. Elles en faisaient certainement l’ouvrage fortifié le plus puissant du moment et en tout cas un soutien d’artillerie de poids pour les troupes italiennes dans l’optique de l’invasion du sud-est de la France.
Max Schiavon, replaçant cet événement dans le contexte des houleuses relations franco-italiennes marquées depuis le XIXème siècle par les revendications de Rome sur la région alpine, s’intéresse tout d’abord à la construction du fort - véritable tour de force technique et humain - et aux inquiétudes des SR français, très attentifs au projet. C’est ensuite aux fortifications françaises et à l’organisation de l’armée des Alpes que s’intéresse l’auteur, de la fin de la première guerre mondiale au déclenchement de la seconde. C’est enfin aux opérations qui ont mené à la destruction du fort qu’est consacrée la dernière partie de ce beau livre, de lecture agréable et abondamment illustré de photographies (d’époque et contemporaines) et de plans.
C’est en fin de compte un livre passionnant à tous points de vue, dont l’analyse porte bien au delà de la simple relation de l’événement, que nous livrent les éditions Anovi.
Ouvrage disponible à la vente sur le site des éditions Anovi : www.anovi.fr.