Histobiblio

La Guerre du Pacifique

Nicolas Bernard — 2010-07-20T07:00:51Z

La publication, voici trente ans, de cette histoire globale de la Guerre du Pacifique avait fait date, aussi bien en France qu'à l'étranger. Son auteur, John Costello (décédé en 1995), avait profité des récentes levées d'archives aux Etats-Unis, en particulier sur l'épineuse question du décryptage des codes militaires et diplomatiques japonais, pour réviser considérablement certaines interprétations traditionnelles entourant les origines du conflit, le déroulement de certaines batailles, ou encore les dernières semaines de l'affrontement, notamment les si discutés raids nucléaires sur Hiroshima et Nagasaki. John Costello n'en sombrait pas pour autant dans une adoration des théories du complot faisant de Roosevelt le grand responsable du désastre de Pearl Harbor, et réévaluait sérieusement les décisions prises par Truman au regard des options qui se présentaient à lui au cours de l'été 1945.

Ces révélations, nombreuses, et toujours pertinentes, John Costello les a intégrées dans un récit dynamique, vivant, de ce choc des titans que sera la guerre nippo-américaine pour le contrôle du plus grand océan du globe. De fait, l'auteur s'est révélé parfaitement à l'aise dans sa description des intrigues politiques et diplomatiques à Washington, Tokyo, Londres, Berlin, aussi bien que lorsqu'il narre les différents affrontements entre les forces alliées et leurs adversaires japonais, sur mer, sur terre, et dans les airs. Les circonstances menant à la guerre (ouverture du Japon à la modernité, frustrations nationalistes locales, politique hésitante des Etats-Unis et de la Grande-Bretagne, jeu diplomatique nazi), les conquêtes japonaises du printemps 1942, les revers de la Mer de Corail et de Midway, le bain de sang de Guadalcanal, la lente reconquête du Pacifique et de l'Asie du Sud-Est, jusqu'à la reddition nippone officialisée sur le cuirassé Missouri en baie de Tokyo, le 2 septembre 1945, tout nous est restitué avec un art consommé de la synthèse. La traduction française est heureusement parvenue à nous restituer l'excellent style littéraire de l'écrivain, nourri d'une solide expérience dans le journalisme d'investigation.

Bien sûr, le livre ne saurait être exhaustif. La guerre sino-japonaise, l'un des plus grands - et des plus méconnus - cataclysmes militaires du XXème siècle, est relativement négligée, alors qu'elle a eu un impact profond sur la stratégie japonaise et la diplomatie anglo-saxonne. Faute pour Costello d'avoir eu accès, à l'époque, aux archives soviétiques, le volet russe de la tragédie lui échappe également. Enfin, l'occupation japonaise de l'Asie du Sud-Est est évoquée, mais de manière par trop lacunaire - il est vrai que ce terrain historiographique était encore, à l'époque, en friche, et a donné lieu, depuis, à d'excellents travaux, tels que l'analyse des crimes de l'armée impériale par l'historien français Jean-Louis Margolin (L'Armée de l'Empereur, Armand Colin, mars 2007 - recensé sur le site de l'Histobibliothèque). Même constat pour les aspects socio-culturels du conflit, ou la "culture de guerre", mais de tels concepts n'avaient pas encore, à la date de parution de l'ouvrage, fait l'objet de travaux conséquents, si l'on excepte les recherches du courageux historien japonais Saburo Ienaga (et qui n'ont, à ce jour, fait l'objet d'aucune traduction française alors qu'ils sont facilement accessibles en anglais).

Le livre de John Costello a tout de même bien vieilli, et mérite encore son statut de classique, agréable à lire et relire, outre de rester parfaitement fiable. A noter que cette nouvelle édition en un volume présente l'avantage d'une utilisation plus pratique, ce qui était moins le cas des versions françaises précédentes, scindées en deux tomes, dans la mesure où le - conséquent - appareil de notes mis en place par l'auteur était uniquement présent dans la seconde partie... Bref, la fusion aboutit à un ouvrage plus gros, certes, mais aussi plus facile d'usage.

Nicolas Bernard

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Titre : La Guerre du Pacifique. Nouvelle histoire à partir d'archives restées jusqu'ici secrètes
Auteur : John Costello
Editeur : Pygmalion
Nombre de pages : 868
Publication : mai 2010
Prix : 29,90 €
ISBN : 978-2756403649

Le drame de l'armée française

Nicolas Bernard — 2010-06-20T08:19:42Z

Depuis les réflexions de Marc Bloch dans L'étrange défaite, le Haut-Commandement français a été mis sur la sellette pour sa triste prestation de l'année 1940. Un généralissime d'une grande finesse, mais ne sachant ni s'adapter aux réalités, ni faire preuve d'autorité (Maurice Gamelin), des généraux incapables de faire face à la situation (Huntziger, Corap), des « vieilles gloires » davantage acharnées à rechercher un armistice et réformer la France selon leurs vues que soucieuses de combattre l'ennemi (Pétain, Weygand), le bilan, sept décennies après le désastre, reste accablant. Le journaliste lyonnais Gérard Chauvy revient sur les origines de cette débâcle, en s'interrogeant sur les rapports tourmentés qu'entretenait la mal nommée « Grande Muette » avec la politique.

Contrairement à ce qu'indique son sous-titre, le livre, qui se veut donc une histoire politique de l'armée française, ne s'ouvre pas sur le Front populaire, mais sur la victoire de 1918, laquelle ne pourra être exploitée correctement. L'auteur s'efforce de retranscrire les évolutions de la pensée stratégique française sans renier les apports d'une conception événementielle de l'Histoire, ce qui permet de s'apercevoir que le développement de l'armée postérieurement à la Grande Guerre reste prisonnier de tendances contradictoires, découlant à la fois de contraintes diplomatiques, d'un souci d'éviter les hécatombes de 14-18, d'obstacles financiers (quoique, en définitive, les crédits accordés, importants, aient surtout été mal utilisés), et de dissensions propres au paysage politique, le tout s'interpénétrant dans un complexe enchevêtrement de causes et de conséquences constitutif d'un véritable cercle vicieux. Le rôle, très évolutif, des communistes, soumis à la ligne moscovite, est, à ce titre, correctement apprécié, sans parti pris, de même que la réaction du corps des officiers supérieurs, dont certains redoutent la « contamination révolutionnaire ».

Gérard Chauvy se montre surtout à l'aise lorsqu'il s'agit de brosser les portraits des différents protagonistes de l'époque, en particulier Gamelin, Pétain, et Weygand. Le premier fait, décidément, triste figure, malgré son intelligence, sa totale loyauté républicaine (ce qui n'était pas sans détonner parmi les sommités de l'armée). L'un des passages les plus poignants de l'ouvrage n'est autre qu'un document émanant de Gamelin lui-même révélant qu'il a fondu en larmes à la suite d'un orageux Conseil des Ministres dirigé par Pierre Laval en 1935… Pétain et Weygand, pour leur part, flirtent plus ou moins ouvertement avec l'extrême droite, le premier avec davantage d'habileté que le second, dans la mesure où il semble polir son statut d'« homme providentiel ». De fait, en 1940, alors que parle la poudre, les négociations entre les Allemands et les Alliés, de même que les calculs politiques, occupent une large place – mais en coulisses. Gérard Chauvy paraît suggérer que Weygand et ses séides ont envisagé l'instauration d'un régime militaire qui aurait balayé la République à la faveur de la défaite, une option finalement rejetée par Pétain, qui met en place avec Laval un régime spécifique, autoritaire et collaborateur.

En ce sens, Le drame de l'armée française porte bien son titre. L'étude est, dans l'ensemble, intéressante, met à jour des éléments méconnus ou inédits, même si l'on aurait souhaité que Gérard Chauvy se montre beaucoup plus affirmatif sur certaines problématiques. Détail à signaler, chaque chapitre est enrichi d'une annexe présentant ou éclaircissant des données techniques, statistiques, biographiques, archivistiques.

Nicolas Bernard

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Voir la conférence donnée par Gérard Chauvy et présentant les grandes lignes de son ouvrage

Titre : Le drame de l'armée française. Du Front populaire à Vichy
Auteur : Gérard Chauvy
Editeur : Pygmalion
Nombre de pages : 695
Publication : janvier 2010
Prix : 24,90 €
ISBN : 978-2756402918

Philippe II Auguste

Aimeric Vacher — 2009-06-03T08:47:27Z

Philippe II Auguste est la réédition d'un ouvrage publié en 1983 pour la collection Les Rois qui ont fait la France. A n'en pas douter, étudier et narrer la vie de cet illustre et prestigieux souverain, fils unique tant espéré de Louis VII et qui régna de 1180 à 1223, est aujourd'hui encore un véritable plaisir que nous offre Georges Bordonove.

Le style de l'auteur est celui d'un conteur presque exalté. Au-delà de son rôle d'historien, Georges Bordonove tente de faire du lecteur un témoin direct des événements. Emporté par sa passion et son opinion, il est perd un peu en objectivité sans que cela n'entache la véracité des faits et le sérieux des explications. Rien n'est oublié dans cette biographie d'un homme d'exception. L'historien explore tous les aspects qui eurent, directement ou non, un impact sur la vie de Philippe II et sa politique, des plus obscures aux plus évidents : ainsi, de son errance dans la forêt de Compiègne à l'âge de quatorze ans à son aversion foudroyante pour sa magnifique et seconde épouse Ingeburge de Danemark, de sa participation à la Troisième Croisade au Dimanche de Bouvines en passant par l'abattage de l'orme de Gisors, de ses relations complexes avec les frères Plantagenêts à celles, tumultueuses, qu'il entretint avec l'Église.

Les grandes décisions d'un roi que le moine de Saint-Denis Rigord surnomma « Auguste », du vivant même de son héros, ne sont pas en reste. Cet ouvrage souligne notamment celles qui se rapportent à la gestion du royaume de France. Le souverain, tant par la guerre que par une diplomatie judicieuse, parfois audacieuse, agrandit de manière magistrale le domaine royal en y incorporant, par exemple, le Vermandois et l'Artois ; il affirma le pouvoir de la royauté sur le Royaume de France. L'auteur rappelle la création des baillis, issus de familles plus modestes, et moins intrigantes, que celles de la grande noblesse, dont Philippe se méfie et qu'il met au pas, comme le montre l'épisode de son mariage avec Isabelle de Hainaut en 1180. Il insiste sur l'apparition du garde des Sceaux tandis que la charge de sénéchal s'éteint en 1191. Si Georges Bordonove ne s'attarde pas sur la construction du Louvre ou la politique plus sociale de ce politicien talentueux et patient, il fait allusion à la création des archives en 1194 suite au désastre de Fréteval.

Philippe II Auguste est un ouvrage que l'on peut recommander sans crainte pour le grand public. Malgré une chronologie qui manque de clarté, non qu'elle soit chamboulée mais plutôt que les dates charnières ou indicatives fassent cruellement défauts dans ce volume, il faut saluer cette seconde parution d'une collection qui devrait réconcilier le grand public avec l'histoire de France et ses grands hommes. Toutefois, le médiéviste restera sans doute sur sa faim car rien n'est véritablement abordé dans le détail et la profondeur. Qu'importe puisque Georges Bordonove l'érudit parvient à son but : vulgariser avec succès le savoir historique pour assurer sa survie.

Aimeric Vacher

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Titre : Philippe II Auguste
Auteur : Georges Bordonove
Editeur : Pygmalion
Nombre de pages : 318 p.
Publication : Mars 2009
Prix : 21,90 €
ISBN : 978-2-7564-0262-8

Jeanne de France

Nicolas Pavillon — 2009-02-26T17:07:29Z

A partir de multiples documents originaux repris dans le livre et souvent inédits, Henri Pigaillem raconte la vie tourmentée et passionnante d'une reine injustement méconnue qui fut, en réalité, une femme volontaire et dévouée. Née en 1464, fille de Louis XI et de Charlotte de Savoie, sœur de Charles VIII et d'Anne de Beaujeu, elle souffre d'infirmité et se voit, dès son enfance, éloignée de la Cour par son père, Louis XI. Soucieux de la marier aux Orléans, Louis XI la promet à son cousin Louis d'Orléans (le futur roi Louis XII). Jeanne étant infirme, il espère que Louis XII n'en aura pas d'enfants, et compte ainsi réduire la lignée des Orléans, branche qui touche alors le trône de trop près. Il finit par la marier au futur Louis XII.

Jeanne de France, ou Jeanne de Valois, sera donc reine entre 1498 et 1499. Sans enfant, le souverain décide, dès son accession au trône, de la répudier pour s'unir à Anne de Bretagne. Il s'ensuit un procès mémorable, le plus retentissant de toute l'histoire de l'Ancien Régime. Mais, douée de cœur et de sentiment, la reine Jeanne fait face à toutes les épreuves - l'humiliation comme le mépris - avec dignité. Jeanne sortira perdante du jugement rendu par le tribunal ecclésiastique. Louis XII - par lettre patente datée du 26 décembre 1498 - la fait duchesse de Berry, une piètre consolation qu'elle accueille cependant de bonne grâce. Elle n'a plus qu'à se retirer pour fonder à Bourges l'ordre des Annonciades, l'œuvre de sa vie.

Fille, sœur et épouse du roi de France, la duchesse de Berry a joué un rôle essentiel dans l'histoire de Bourges au XVe et XVIe siècles. Elle va en effet consacrer sa vie non seulement à l'administration de ce duché de Berry, reçu après la déclaration en nullité de son mariage avec Louis XII, mais aussi à sa vocation de fondatrice. La création de l'ordre de l'Annonciade en 1502 répond à sa promesse d'enfant d'honorer la Mère de Dieu. En 1503, le jour même de la Pentecôte, elle prononce ses vœux. Elle meurt le 4 février 1505 au lendemain d'un jeune prolongé doublé de meurtrissures sur tout son corps. On la retrouvera sans vie avec un objet très symbolique qu'elle avait confectionné : son luth, obtenu en cadeau alors qu'elle n'était qu'une enfant au château de Lignières, sur lequel elle avait planté cinq clous en argent en mémoire des cinq plaies du Christ, le tout maintenu sur sa poitrine à l'aide d'un cercle de fer. Béatifiée le 18 juin 1742 par Benoît XIV et canonisée près de cinq siècles après sa mort, le 28 mai 1950 par le pape Pie XII, elle porte désormais le nom de Sainte Jeanne de France.

L'auteur décrit avec beaucoup de précision et de finesse cette vie courte, tourmentée mais si riche d'une Fille de France « sainte née. » En utilisant de nombreux documents originaux en vieux français tels que les interrogatoires menés lors du procès d'annulation de mariage, les échanges de correspondances, les testaments, les lettres patentes, ainsi que les nombreuses annexes, la lecture de ce Jeanne de France de Pigaillem requiert une attention particulière de la part du lecteur non averti.

Joséphine Pavillon

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Titre : Jeanne de France
Auteur : Henri Pigaillem
Editeur : Pygmalion
Nombre de pages : 319
Publication : janvier 2009
Prix : 21 €
ISBN : 978-2-7564-0176-8

Dictionnaire de la Seconde Guerre Mondiale

Nicolas Bernard — 2009-02-09T07:31:52Z

L'auteur de cette recension nourrit une certaine sympathie envers l'œuvre de Pierre Montagnon. C'est en grande partie grâce à ce dernier qu'il a pu en savoir davantage sur la Deuxième Guerre Mondiale, ayant patiemment acquis, année après année, chacun des dix volumes de sa monumentale histoire du conflit, parus dans les années 1990. Certes, l'œuvre a, en quelques rares points, mal vieilli, mais offrait, et offre au demeurant toujours, une vision d'ensemble incomparable, fourmillant de précisions, de cette sinistre époque.

Le Dictionnaire de la Seconde Guerre Mondiale que Pygmalion vient de publier, conjointement avec trois autres Dictionnaires de la Grande Guerre (édités chez Laffont, Larousse, André Versaille), est une adaptation, en format encyclopédique, de ce beau décalogue. En trois mille entrées, Pierre Montagnon nous décrit les batailles, les protagonistes, les armes, les organisations, les décorations aussi, du front à la diplomatie, de l'Occupation à l'espionnage, des charniers de la « Solution finale » aux conférences internationales, de l'Atlantique au Pacifique, de Dantzig à Sedan, de Moscou à Pearl Harbor, de Bir Hakeim à Stalingrad, d'El Alamein à Koursk, de la chute de Mussolini au Débarquement du 6 juin 1944, de l'attentat du 20 juillet à l'offensive des Ardennes, de la prise de Berlin à Hiroshima et Nagasaki. Un cahier central de 35 photographies illustre l'ensemble, assorti d'une chronologie, d'une bibliographie, d'une liste d'abréviations.

Le style littéraire de Pierre Montagnon, lauréat de l'Académie française pour de précédents travaux, est une raison à elle toute seule de lire cet ouvrage. Phrases brèves, sens de la formule et de la concision, éclaircissent et explicitent chacune des entrées de ce volumineux Dictionnaire, ouvrage d'une réelle valeur pédagogique, et d'un grand plaisir de lecture, bref un très utile instrument de culture générale pour le profane ou tout amateur de la période.

Nicolas Bernard

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Titre : Dictionnaire de la Seconde Guerre Mondiale
Auteur : Pierre Montagnon
Editeur : Editions Pygmalion
Nombre de pages : 975
Publication : octobre 2008
Prix : 38,90 €
ISBN : 978-2-7564-0166-9

Henri Ier

Aimeric Vacher — 2008-05-13T11:33:48Z

La biographie du roi Henri Ier (1009-1060) que nous propose Ivan Gobry est une honnête étude accessible au plus grand nombre. Le texte est clair et vivant. L'auteur ne s'attarde pas sur les détails de la vie du roi et en reste aux généralités qui guident sa vie (son accession au trône, son mariage avec la princesse Anne de Kiev, ou sa mort peu glorieuse).

A vrai dire, davantage qu'un récit sur la vie du souverain Henri Ier, qui n'est que le fil conducteur de la narration, ce livre est surtout l'occasion de découvrir le monde politique de la féodalité naissante. Le lecteur assiste, en ce début du 11e siècle, à la quasi-impuissance d'un roi face à des barons, parfois plus puissants que lui comme le duc d'Aquitaine, qui contestent son autorité voire menacent sa prédominance. Ceci fait, le dernier quart du volume dresse l'état des lieux du royaume de France dans les domaines militaires, économiques, culturels, et religieux.

Il est important de noter que ce livre n'est en rien une étude universitaire et se destine surtout au grand public. Inutile d'y recherche un savoir encyclopédique. Attention cependant car quelques erreurs parsèment l'ensemble (hélas non, les tomates, fruits américains, ne sont pas consommées dans l'Europe du 11e siècle)

Aimeric Vacher

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Titre : Henri Ier
Auteur : Ivan Gobry
Editeur : Pygmalion
Nombre de pages : 246 pp.
Publication : janvier 2008
Prix : 20 €
ISBN : 978-2-7564-0145-4

Philippe IV (1285-1314)

Nicolas Pavillon — 2007-08-05T14:57:07Z

Pendant presque mille quatre cents ans, des rois se sont succédé de manière quasiment ininterrompue sur le trône de France. Ils étaient issus de trois dynasties célèbres, les Mérovingiens, les Carolingiens et les Capétiens. A travers l'épopée tumultueuse de leurs vies et de leurs règnes, où se révèlent des personnalités diverses et parfois controversées, renaissent avec un grand éclat les heures les plus prestigieuses et les plus exaltantes de notre Histoire.

Un sphinx endormi dans les sables de l'Histoire, tel apparaît Philippe le Bel, dont le règne domine la fin du vrai Moyen Age qui, dès lors, laisse place aux temps modernes. Un règne qui cependant reste, par bien des côtés, une énigme, de même que le caractère et la personne de ce roi animé par un véritable génie politique. Fut-il réellement un roi de fer, ou jouit-il d'une attention usurpée ? Sous les événements dramatiques qui jalonnent sa vie (l'attentat contre le Pape Boniface VIII, le procès et la chute des Templiers, l'adultère des trois brus, la lutte contre l'Angleterre et la Flandre) émerge une volonté constante et tendue vers un but unique : la grandeur du royaume de France.

Un style de gouvernement quasi révolutionnaire se dégage, une ingéniosité et une imagination hors du commun affleurent, mais aussi un machiavélisme contrastant avec la pureté de Saint-Louis. Se révélant un roi parmi les plus grands, il aurait, en somme, pu dire comme Louis XIV, auquel il ressemble par plus d'un trait : « l'Etat, c'est moi », s'il n'avait été lui-même l'Etat dans toute l'acceptation du terme.

Lauréat de l'Académie française et de la Bourse Goncourt du récit historique, grand prix des libraires, titulaire de nombreuses distinctions littéraires, Georges Bordonove a construit, livre après livre, une oeuvre rigoureuse et éclectique. A partir de quarante mille fiches et au prix de vingt années de recherches et de réflexion, il nous a conté la superbe épopée des rois de France, employant son talent connu de romancier, d'historien et de styliste pour rendre son récit aussi vivant que limpide. Refusant les facilités d'une vulgarisation simpliste de l'Histoire, il a délibérément choisi de l'éclairer afin d'en mieux traduire les palpitations et les étonnantes analogies avec notre temps.

Nicolas Pavillon

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Titre : Philippe IV (1285-1314)
Auteur : Georges Bordonove
Editeur : Pygmalion
Nombre de pages : 320
Publication : août 2007
Prix : 21,50€
ISBN : 978-2-7564-0146-1

Gaston d'Orléans

Nicolas Pavillon — 2007-06-03T22:00:00Z

Fils du roi Henri IV, frère de Louis XIII et oncle de Louis XIV, Gaston d'Orléans a laissé le souvenir d'un prince tumultueux, rebelle et indomptable. En effet, il passa sa vie à comploter et à cabaler contre le souverain et ses ministres, Richelieu puis Mazarin, mais il obtint à chaque fois le pardon royal, bénéficiant du soutien inconditionnel de sa mère, la brouillonne Marie de Médicis, jusqu'à la mort de celle-ci en 1642.

Parmi ses complices figurèrent les célèbres Saint-Mars et de Thou dont l'exécution fit sensation et demeure gravée dans les mémoires. Cependant, mêlé au sang batailleur des Bourbons qu'il transmit à sa fille, la Grande Mademoiselle, il portait aussi en lui celui des mécènes florentins. De fait, il se révéla un prince très cultivé, collectionneur et protecteur des arts de son temps.

Professeur agrégé, docteur en études européennes, spécialiste du XVIIe siècle français auquel il a dédié bien des ouvrages (La Duchesse de Chevreuse, La Grande Mademoiselle, Henriette d'Angleterre, etc.), Christian Bouyer peint ici, avec son talent habituel, le portrait étonnant d'un homme aux multiples facettes.

Nicolas Pavillon

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Titre : Gaston d'Orléans
Auteur : Christian Bouyer
Editeur : Pygmalion
Nombre de pages : 345
Publication : juin 2007
Prix : 21,50€
ISBN : 978-2-7564-0070-9

Alexandre le Grand

Nicolas Pavillon — 2007-02-20T17:57:19Z

Le fils de Philippe II de Macédoine et de la princesse épirote Olympias connut une destinée si fulgurante que son nom même semble appartenir aux mythes de la Grèce ancienne. A son propos, les jugements les plus passionnés se heurtèrent dès le IVe siècle av. J.-C., et les grands hommes de tous les âges trouvèrent dans sa courte vie une intarissable source d'inspiration. Un Plutarque vit en lui le reflet majestueux de la civilisation, regrettant le sort des peuples qui n'avaient point goûté les joies de la conquête. Aux antipodes de cette ferveur, Lucain décocha contre le Macédonien des pointes trempées dans le fiel. Devant une telle profusion de paroles discordantes, il était temps de découvrir un Alexandre moins fabuleux et plus humain, loin des mystifications de l'Histoire. A défaut d'ensevelir toutes les légendes qui façonnent notre perception depuis des millénaires, le pinceau de Gérard Colin offre du moins un portrait vraisemblable du Conquérant.

Alexandre reçut une éducation remarquable que lui prodigua en grande partie Aristote. Il se passionna pour Homère, prit Achille pour modèle et, agile dans les exercices du corps comme dans ceux de l'esprit, il put seul dompter le fougueux Bucéphale. Son père l'associa très tôt aux responsabilités du pouvoir, ainsi, à l'âge de seize ans, le fils gouverna au nom de son père, qui assiégeait Byzance. Deux ans plus tard, il fit preuve de sa bravoure lors de la bataille de Chéronée, où il décida de la victoire en taillant en pièces le bataillon sacré des Thébains : « Mon fils, lui aurait alors dit Philippe, cherche-toi un autre royaume car celui que je te laisse est trop petit pour toi ! » Le vieux monarque ne croyait pas si bien dire : au lendemain de son trépas, Alexandre frappa les Grecs de terreur et se lança à l'assaut de l'immense empire perse. Curieusement, le biographe ne se pose point la question de sa responsabilité éventuelle dans l'assassinat de Philippe. L'implication du prince ne peut en effet être solidement établie.

Le récit coloré de l'épopée entraîne le lecteur dans le sillage d'Alexandre, en Asie Mineure et en Egypte, où le jeune prodige eut le loisir de fonder la ville portant son nom, puis au cœur de la Mésopotamie à la poursuite de Darius, une quête qui mena les Grecs devant les murs de Babylone, Persépolis et jusqu'aux portes de l'Inde. L'œil rivé sur l'événement, Gérard Colin néglige un tantinet l'œuvre politique d'Alexandre, notamment l'ordre qu'il apporta à l'empire selon une conception universaliste héritée de Socrate et de l'ancien empire perse. Il devine cependant que la tentative revêtait une part de calcul que les Grecs ses compagnons ne purent vraiment comprendre. Plus soucieux de côtoyer Alexandre dans son expédition que de percer à jour ses desseins, il confronte judicieusement les sources antiques pour dévoiler un visage sans fard et une trame historique digne de confiance. Ce nouvel Alexandre le Grand est ainsi une lecture palpitante qui ne sacrifie rien au roman.

Nicolas Pavillon

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Titre : Alexandre le Grand
Auteur : Gérard Colin
Editeur : Pygmalion
Nombre de pages : 286
Publication : janvier 2007
Prix : 21,50€
ISBN : 978-2-7564-0041-9

Henriette-Anne d'Angleterre

Nicolas Pavillon — 2006-11-04T23:00:00Z

Elle est morte à vingt-six ans, dans l'éclat de la jeunesse, comme si le mauvais sort s'acharnait sur la famille royale des Stuarts dont elle est issue. Malgré sa vie brève, la belle-soeur de Louis XIV incarne dans les mémoires l'un des astres les plus brillants parus à la cour de France. Pétrie du charme et de l'orgueil de sa race, elle arrive très jeune à Paris, gourmande de plaisirs. Mal mariée au duc d'Orléans, qui préfère la compagnie des garçons et adopte à son égard un comportement odieux, elle n'en est pas moins accablée par des grossesses rapprochées.

Admirée par le roi, auquel la lie une complicité amoureuse, elle décide de donner libre cours à ses envies, à ses audaces et à ses instincts. Est-ce par excès de plaisirs qu'elle meurt brutalement, à la stupéfaction de tous ? Lors de ses obsèques, en 1670, l'abbé Bossuet enflamme son auditoire en commençant son oraison par des paroles célèbres : « Madame se meurt, Madame est morte. » Si l'éminent prélat y dénonce la fatuité des vanités humaines, il propulse dans la légende la radieuse Henriette-Anne d'Angleterre, duchesse d'Orléans.

Professeur agrégé, docteur en études européennes, Christian Bouyer est un spécialiste du XVIIe siècle français auquel il a dédié de nombreux ouvrages. Il a publié chez Pygmalion : La Duchesse de Chevreuse, Le Duc d'Orléans, frère de Louis XIV, La Grande Mademoiselle, La Princesse Palatine (prix Hugues Capet, 2005), Gaston d'Orléans.

Nicolas Pavillon

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Titre : Henriette-Anne d'Angleterre
Auteur : Christian Bouyer
Editeur : Pygmalion
Nombre de pages : 266
Publication : novembre 2006
Prix : 20€
ISBN : 978-2-7564-0002-0