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La photographie suscite l’effroi. Le visage, plutôt beau, est fermé, métallique. La casquette nazie de couleur noire frappée de la tête de mort rappelle le pouvoir monstrueux de l’individu. Mais c’est le regard qui frappe le plus : à la fois glacial et perçant, il est le seul élément du portrait à révéler ce qui s’apparente à la vie. Les yeux de Heydrich fouillent l’âme humaine, la soumettent à la question pour en exploiter la moindre faiblesse.
Heydrich cumulait toutes les qualités : intelligence de haut niveau, fort pouvoir de séduction, mélomanie (il était un violoniste doué), grande aptitude à tous les sports (escrime, équitation) et au pilotage. Mais cet esprit brillant était aussi dévoré par l’ambition et dépourvu de la moindre parcelle d’humanité. Faute de pouvoir percer dans la Kriegsmarine, il se mit au service de Hitler, et gravit une à une les étapes vers le pouvoir suprême : chef de l’espionnage nazi, chef de la sécurité, responsable de la politique antisémite du régime, organisateur de la « Solution finale », puis responsable du maintien de l’ordre en Bohême-Moravie, où il finit d’ailleurs ses jours, victime d’un attentat monté par un commando tchèque envoyé par Londres.
La biographie qu’en livre Mario Dederichs, défunt correspondant du Stern, constitue une remarquable synthèse des connaissances réunies autour de ce personnage aussi dangereux qu’énigmatique, réfutant notamment la légende d’une origine juive de ce grand destructeur de Juifs. En ressort le portrait d’un individu nettement déséquilibré, aussi carriériste que redoutable pour ses ennemis, et en proie à un tel désir de reconnaissance qu’il s’imprégnait d’une pulsion de mort l’amenant à prédire un trépas prochain, « en pleine gloire », ce qui lui sera généreusement accordé par les Tchèques. Dederichs met en lumière les rivalités internes aux organes répressifs nazis, dont savait jouer Heydrich pour conforter son pouvoir et surtout la politique de son Führer, à qui il vouait une fidélité sans borne. Son assassinat poussera d’ailleurs les nazis à exterminer le village tchèque de Lidice : l’horreur de la répression est à la hauteur de la perte subie par le Reich à la suite de l’attentat.
Dederichs ne s’arrête pas à ce décès, ni à la destruction de Lidice, mais examine le devenir de la famille Heydrich, notamment ses démêlés avec la mémoire laissée par ce funeste individu, entre rejet, oubli, et négation de ses crimes.
Bref, réussite totale : par cet ouvrage testament, ce journaliste allemand nous livre le portrait scientifique d’une lie de l’humanité.
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